分布于峨眉山大坪、九老洞、遇仙寺、九岭冈、洗象池、弓背山等海拔1400—2000米处。从仙峰寺至遇仙寺，在长达七八公里的山道两旁、岩畔谷底，蔚然成林，数以千计，面积约450亩。
系蓝果树科，珙桐属植物，独占一属。落叶乔木，树高通常10—15米，高可达20余米。树形端整，顶端枝条向上斜伸，较低枝条向外平出，构成圆锥形树冠。叶面鲜明绿色，互生、纸质，宽卵形，先端渐尖，边缘粗锯齿，叶背被有浓密的丝光白绒毛。珙桐花尤其奇特而美丽。杂性花，每朵花没有花瓣，由多数雄花聚集成头状花序，顶端为一两性花，花序下有两枚大型白色苞片，即是常被人们误作的“花”。4月下旬至5日上旬，树树银花飘舞，宛似群鸽栖息于树梢，展翅欲飞，故有“鸽子花”的美称。
珙桐是1000万年前新生代第三纪晚期留下的孑遗植物，人称“植物活化石”。19世纪才在我国发现，欧美植物学家特名为“中国鸽子树（Chinese Dove Tree）”。为峨眉山4大名花之一。
80年代以来，经过驯化，珙桐逐步由中山区迁移到1100米以下的低山区。万年寺、报国寺有数株珙桐，年年开花。
在息心年、长老坪和大坪，还生长有光叶珙桐（D.involucrate var.vilmorini-ana）,是珙桐的变种，叶背无毛，或幼时仅有稀疏短毛，故名。属国家二级重点保护植物。
据研究，珙桐的果实含油量为20%，是很好的工业用油。在科属关系上与抗癌药物的喜树是近亲，科学家们期望从珙桐中研究出疗效更高的抗癌新成分。
