清朝光绪初年，峨眉山居士如潮，香火鼎盛，此期却发生了一桩怪事……

传说，下河有二后生，久幕峨山佛地，结伴前至朝拜。他们来到九老洞，见洞中有洞，穿来穿去甚是好玩，一时兴趣大增，钻进一个极冷僻的岔洞，忽见洞深处有两盏宫灯，通红，明亮；宫灯下敞开着一扇朱红大门，门内五彩斑斓，鲜妍夺目，煞是好看，门外有一座天桥，鲜红如染，伸出丈余。二人心中大喜，自认缘份不浅，是神仙引渡。

二人都有成仙念头，特别激动。一个后生心切，向伙伴说：“仙缘既到，们还更待何时。”说完就直径朝里走去，上了天桥，步入仙宫。另一个后生见伙伴进了仙宫，心里好不羡慕，但转念一想，成仙这么容易，何不回家让妻儿老小同去仙路，逍遥快活。于是，他掉头匆匆回去了。
且说这下河后生回到家中，把“喜事”向家里人一讲，全家顿时喜至眉梢，觉得成仙不易，仙缘难得，机会不可错过，都高高兴兴合家一行，前往峨眉山成仙去了。

常言人口难封，这家人成仙的消息一经传开，想成仙的人特别多，远的、近的、穷的、富的，源源不断地向峨眉山蜂拥而至。
却也怪，想成仙的人一多，九老洞里的仙宫仿佛有了规矩，每天只能十一、二个人进去，满数后就收回天桥，熄了宫灯，关闭宫门。
峨眉山本是天下佛教圣地，传说常有仙家下凡渡人之事。九老洞的老和尚见九老洞出现这般神仙显灵的事，心中又惊又喜，不敢怠慢；忙令人在九老洞口设下香案，燃灯点烛，烧钱化纸，让欲成仙者先净身许愿，以示虔诚。

峨眉县的县官知道这事后，更有所悟，认为峨眉一带升安无事，感动了上界神仙才使仙宫现形，自然惊喜不已，专门派衙役到九老洞口维持秩序。避免有人违犯仙规。
如此一来，九老洞更添风景，仙宫愈传愈神，每天上峨眉山朝山的人少，想成仙的人多。挤在九老洞外的信徒黑压压一片，只见人头攒动，不知有多少。
却说下河有一府官，姓袁名凯，文武双全，为官清廉，在下河一带很有名气。袁凯从不信鬼神，忽听人说，峨眉山九老洞有仙宫现形，每天进宫成仙的人不少，觉得好笑。心想，凡人若能成仙，恐怕天上建房的工匠也会累死。为了查明真伪。他便带着几个侍卫前至峨眉。先会见了峨眉县县官，责其怂民传谣。

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