峨眉派武术流传到今天，已经成为巴蜀武术的代称，因其起源于峨眉山，故名。

起源于春秋战国

　　在我国武术界，峨眉派与少林派、武当派鼎立而三始于明代，而他们的历史渊源可以追溯得更为久远。可是由于历史资料的匮乏，能够找到这三派起源的记载寥若晨星，故1985年人民体育出版社出版的《中国武术史》也未能论述三派的起源和发展演变过程。目前关于这三派的起源，都只有传说：少林派相传是南北潮时期来华的古印度高僧中国禅宗始祖达摩传授的，武当派相传是明初著名道士张三丰初创的，而峨眉派则相传始于春秋战国时期司徒玄空创编的通臂拳。

　　春秋战国时期，有不少文人方士隐居峨眉山。据说有位武士司徒玄空，号动灵子，耕食于山中，在与峨眉灵猴朝夕相处中，模仿猿猴动作，创编了一套攻守灵活的"峨眉通臂拳"，学徒甚多。因为司徒玄空常着白衣，徒众尊称为"白猿祖师"。《中国武术史》记作"战国白猿，始白名士口，字衣三，号动灵子"。1989年四川科技出版社《四川武术大全》称为"春秋战国白猿公，字衣三，即峨眉山的司徒玄空"。2001年版《乐山志》载为"白衣三，相传战国时仿山猿动作创编峨眉通臂拳，攻防灵活，在峨眉山授徒甚众。"而东汉赵晔《吴越春秋·勾践阴谋列传第九》中记载，女侠越女应越王勾践之召赴朝廷途中，持剑与"自称袁公"的老翁以竹过招，"袁公飞身上树，变为白猿"。按这种说法，"白猿公"的传说春秋时期就有了。赵晔是东汉文士，那么白猿公的形象至迟在东汉出现。具体时间就难以考订了。明代抗倭寇名将唐顺之（1507-1560年，江苏武进人）在《荆川先生文集》中有一首《峨眉道人拳歌》，其中两句"道人更自出新奇，乃是山中白猿授"，这与"白猿祖师"的说法一脉相承。

　　通臂拳在民间长期辗转流传中，逐渐形成了"通臂猿猴"、"白猿通臂"等套拳，清代改为"六合通臂"，现传流于成都、重庆、攀枝花等地。而今的通臂拳中，虽然还有猿猴出洞"、"猢狲撩阴"、"醉猿探臂"、"白猿献果"等动作，但已逐渐舍去猿猴特征造拳，发力时"通肩"、"通臂"，于闪、展、腾、挪、拍、起伏转折中，表现胸背吞、吐、甩膀抖腕、双臂交换劈、拧腰切胯等特点，勾手的动作比例占得很少，所以它跟猴拳还有明显的差异。通臂除拳术外，还有通臂功、通臂掌、通臂连环刀、通臂连环棍、白猿奇势大小连环，以及白猿刀、双刀、花枪、双剑、单剑、短剑等练法。

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